Das Wichtigste in Kürze:
- Zunächst muss ein Arzt den Totenschein (ärztliche Todesbescheinigung) ausstellen.
- Danach kann beim Standesamt die Sterbeurkunde beantragt werden.
- Bei Vermögen im Ausland ist eine mehrsprachige internationale Sterbeurkunde sinnvoll.
- Die Sterbeurkunde wird für viele wichtige Schritte benötigt, besonders für die Beantragung des Erbscheins.
- Kopien können auch später noch beim Standesamt angefordert werden.
Was ist die Sterbeurkunde?
Die Sterbeurkunde ist ein amtliches Dokument, das den Tod einer Person offiziell bestätigt. Die rechtlichen Grundlagen der Sterbeurkunde finden sich im sogenannten Personenstandsgesetz. Sie wird vom zuständigen Standesamt des Sterbeortes ausgestellt, nachdem der Tod ordnungsgemäß gemeldet wurde. Die Urkunde enthält wichtige Angaben wie den Namen des Verstorbenen, Geburts- und Sterbedatum sowie den Sterbeort. Rechtlich ist die Sterbeurkunde unerlässlich für die Abwicklung des Nachlasses. Sie dient unter anderem dazu, Bankkonten aufzulösen, Versicherungen zu benachrichtigen oder Erbschaftsansprüche geltend zu machen. Angehörige oder bevollmächtigte Personen können die Sterbeurkunde beantragen. Für viele rechtliche und behördliche Angelegenheiten ist sie ein zentrales Dokument, um den Tod nachzuweisen.
Für die Ausstellung der Sterbeurkunde ist das Standesamt des Ortes zuständig, an dem der Tod eingetreten ist. Die Beantragung erfolgt in der Regel durch Angehörige, Bestattungsunternehmen oder andere bevollmächtigte Personen. Um die Urkunde zu erhalten, sind bestimmte Unterlagen erforderlich: Dazu zählen die ärztliche Todesbescheinigung, ein gültiger Personalausweis oder Reisepass des Verstorbenen sowie Personenstandsurkunden wie die Geburtsurkunde oder bei Verheirateten die Eheurkunde. In manchen Fällen sind weitere Dokumente notwendig, etwa Scheidungs- oder Sterbeurkunden verstorbener Ehepartner. Die vollständigen und korrekten Unterlagen erleichtern eine zügige Ausstellung der Sterbeurkunde.
Unterscheidung von anderen Dokumenten
Die Sterbeurkunde ist von anderen wichtigen Dokumenten im Todesfall zu unterscheiden, insbesondere dem Totenschein sowie dem Erbschein.
Der Totenschein (ärztliche Todesbescheinigung) wird unmittelbar nach dem Tod vom Arzt nach der Leichenschau ausgestellt. Er dokumentiert Todeszeitpunkt, Sterbeort und die Umstände des Todesfalls. Der Totenschein ist Grundlage für die spätere Ausstellung der Todesurkunde.
Die Sterbefallanzeige ist die offizielle Mitteilung über den Tod einer Person an das zuständige Standesamt. Sie bildet die Grundlage für die Ausstellung der Sterbeurkunde. In Deutschland muss der Sterbefall spätestens am dritten Werktag nach dem Tod angezeigt werden. Verantwortlich für die Anzeige sind in der Regel Angehörige, die mit dem Verstorbenen in einem gemeinsamen Haushalt lebten, oder andere nahestehende Personen. Auch Bestattungsinstitute übernehmen oft diese Aufgabe. Die Anzeige muss die ärztliche Todesbescheinigung sowie Angaben zur Person des Verstorbenen enthalten. Verstöße gegen die Anzeigepflicht können rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen.
Der Erbschein ist ebenfalls von der Sterbeurkunde zu unterscheiden. Der Erbschein ist ein amtliches Dokument, das vom Nachlassgericht ausgestellt wird und die Erbenden sowie ihre Erbanteile nachweist. Er berechtigt zur Verwaltung des Nachlasses, beispielsweise zum Zugriff auf Bankkonten oder zur Umschreibung von Grundbesitz. Die rechtlichen Grundlagen des Erbscheins sind im Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB) geregelt, insbesondere in den §§ 2353 ff. BGB. Voraussetzung für die Beantragung eines Erbscheins ist der Nachweis des Todes des Erblassenden, der durch die Sterbeurkunde erbracht wird. Diese bildet zusammen mit Testamenten oder Erbverträgen eine wichtige Grundlage für den Antrag. Ohne Sterbeurkunde ist die Ausstellung eines Erbscheins nicht möglich.
Wie wird die Sterbeurkunde beantragt, und was steht darin?
Die Sterbeurkunde wird beim Standesamt des Ortes beantragt, in dem der Tod eingetreten ist. Angehörige, Bestattungsunternehmen oder andere bevollmächtigte Personen können den Antrag stellen. Für die Beantragung sind die Todesbescheinigung des Arztes sowie Dokumente wie die Geburts- oder Eheurkunde des Verstorbenen erforderlich.
Die Kosten für eine Sterbeurkunde variieren je nach Bundesland in Deutschland, bewegen sich jedoch meist zwischen 10 und 15 Euro pro Exemplar. Viele Standesämter bieten auch mehrere beglaubigte Kopien zu einem reduzierten Preis an, da häufig mehrere Urkunden für unterschiedliche Zwecke benötigt werden, etwa für Banken, Versicherungen oder das Nachlassgericht. Angehörige können auch später noch weitere Exemplare beantragen. Dafür muss ein berechtigtes Interesse nachgewiesen werden.
Zusätzliche Gebühren können anfallen, wenn die Urkunde in internationaler Form (mehrsprachig) ausgestellt wird. Bestattungsunternehmen übernehmen oft die Beschaffung der Sterbeurkunden gegen eine Servicegebühr, was ebenfalls zusätzliche Kosten verursacht.
Die Sterbeurkunde enthält folgende Angaben:
- Zum Todesfall: Datum, Uhrzeit und Ort
- Zur verstorbenen Person: Name, Vorname, Geburtsdatum/-ort, Staatsangehörigkeit, letzter Familienstand, Wohnort
- Zu den Angehörigen: Namen der Eltern sowie ggf. des letzten Ehepartners
- Zur ausstellenden Behörde: Ort, Datum, Bearbeiter, Stempel, Unterschrift
Wozu wird die Sterbeurkunde benötigt?
Die Sterbeurkunde ist ein amtliches Dokument mit hoher Beweiskraft. Sie wird für viele wichtige Schritte nach einem Todesfall benötigt:
- Beantragung des Erbscheins
- Durchführung der Bestattung
- Geltendmachung von Versicherungsleistungen und Renten
- Kündigung laufender Verträge (z.B. Mietvertrag)
- Zugriff auf Bankkonten und Immobilien
Für die meisten Zwecke genügt eine einfache Kopie der Sterbeurkunde. Das Original muss nur in Ausnahmefällen vorgelegt werden.